Justin Gaethje ferme la porte à Paddy Pimblett

MMA – Malgré l’impressionnante victoire de Paddy Pimblett contre Benoît St-Denis à l’UFC 329, Justin Gaethje refuse catégoriquement l’idée d’une revanche.

Paddy Pimblett (24-4) a marqué les esprits lors de l’UFC 329 en soumettant Benoît St-Denis (17-4) en seulement 52 secondes. Une démonstration qui a immédiatement relancé The Baddy dans la course au titre. D’autant plus que le gamin de Liverpool a des comptes à régler avec le nouveau champion Justin Gaethje (28-5).

Pourtant, l’Américain ne partage absolument pas cet avis. Battu par Gaethje il y a six mois, Pimblett a parfaitement rebondi. Malgré cette ascension dans le top 5 de la catégorie, The Highlight n’a aucune intention de lui offrir une revanche immédiate.

Interrogé dans The Pat McAfee Show, le champion s’est montré très clair. « Destinés l’un à l’autre, à se battre à nouveau ? Non. Non, non, non. » En outre, il ferme la porte à une nouvelle confrontation entre les deux hommes.

Et pour cause, Gaethje dispose aujourd’hui de nombreuses autres options. En effet, une revanche contre Ilia Topuria ou un choc avec Arman Tsarukyan figurent notamment parmi les scénarios les plus évoqués.

Des progrès indéniables

Si Justin Gaethje refuse une revanche, il n’en demeure pas moins admiratif de l’impact que son propre parcours exerce sur les autres combattants. En découvrant que Paddy Pimblett avait songé à prendre sa retraite avant d’être inspiré par sa victoire contre Ilia Topuria, le champion s’est montré touché.

« C’est fou ce que mon histoire a apporté à tant de gens. » En sute, il explique que Pimblett n’est pas le seul à lui avoir confié ce type de ressenti. « Rafael Fiziev, un gars que j’ai affronté deux fois, dit une chose très similaire, à savoir que je l’ai en quelque sorte rajeuni quand j’ai gagné ce combat. »

Gaethje a également évoqué les propos d’Anthony Joshua. « Anthony Joshua, je viens de l’entendre parler du fait qu’il ne faut jamais oublier à quel point les combats sont réels et dangereux. Il l’a appris en me voyant battre Topuria. »

Le champion conclut en soulignant le respect que suscite le MMA auprès des sportifs de haut niveau. « C’est vraiment génial de voir comment, de manière générale, tous les athlètes respectent notre sport parce qu’il est si humble, si primitif. »