L’histoire de Georges St-Pierre (26-2) rappelle à quel point le MMA a évolué en vingt ans. Considéré aujourd’hui comme l’un des plus grands combattants de tous les temps, le Canadien n’a pourtant pas débuté sous les projecteurs ni avec des contrats mirobolants.
Lors d’une récente apparition dans l’émission de Demetrious Johnson, l’ancien double champion a révélé que son premier combat à l’UFC, en janvier 2004, lui avait rapporté seulement 6 000 dollars. La somme se décomposait en deux parties : 3 000 dollars garantis pour combattre et 3 000 dollars supplémentaires en cas de victoire.
Pour rappel, à l’époque, Georges St-Pierre arrivait dans l’organisation avec un bilan professionnel de 5 victoires pour aucune défaite. Quelques années plus tard, il expliquait déjà à Wealthsimple Magazine que les débuts financiers à l’UFC étaient particulièrement compliqués. « J’avais 19 ans quand j’ai fait mon premier combat professionnel à Montréal avec une organisation appelée TKO MMA. J**‘ai gagné 1 300 dollars**. Et puis après quelques combats, j’ai été recruté par l’UFC, qui était l’organisation la plus prestigieuse au monde. C’était comme faire la NBA. Mais l’argent était toujours horrible. Pour mon premier combat à l’UFC, j’ai eu 3 000 dollars pour combattre et 3 000 dollars en plus si je gagnais. »
La progression financière de Georges St-Pierre est ensuite devenue complètement folle. Même lorsqu’il a disputé son premier combat pour le titre mondial face à Matt Hughes, ses revenus restaient modestes. « Pour mon premier combat pour le titre mondial, j’ai été payé 9 000 dollars pour combattre et 9 000 dollars en bonus de victoire, mais j’ai perdu contre Matt Hughes. Donc, je n’ai gagné que 9 000 dollars pour mon premier combat pour le titre mondial. J’étais très sous-payé. »
Néanmoins, tout a changé après son sacre. Refusant de prolonger immédiatement avec l’UFC, le Canadien a misé sur lui-même lors des négociations. « Après avoir remporté le titre en 2008, j’ai pris un gros pari sur moi-même et j’ai dit à l’UFC que je n’allais pas signer de nouveau avec eux. » Un choix qui s’est révélé payant.
« L’UFC est revenu avec un gros contrat fou parce qu’ils ne voulaient pas que je devienne agent libre. Vous avez lu que je gagnais 400 000 dollars par combat ? Non, j’ai fait beaucoup plus que ça. Beaucoup plus que ça. Des millions. »
Ainsi, le sommet de sa carrière financière est arrivé en 2017 lors de son retour contre Michael Bisping. « Pour le combat avec Michael Bisping, avec les pay-per-views, le sponsoring et tout ça, j**‘ai gagné environ 10 millions de dollars.** »