Dana White, heureux de ne jamais avoir signé Fedor Emelianenko à l’UFC

MMA – Il n’aura jamais rejoint la grande ligue. D’ailleurs, Dana White se dit heureux de ne jamais avoir signé Fedor Emelianenko à l’UFC.

Lorsque l’on parle de Fedor Emelianenko, il est question d’un des meilleurs athlètes de l’histoire des sports de combat. Puisqu’il était une véritable star à son époque, le Russe était logiquement attendu du côté de l’UFC. Pourtant, cette absence de Fedor dans l’octogone demeure l’un des plus grands actes manqués de la grande ligue. Souvent couronné par les fans comme le meilleur poids lourd de tous les temps, The Last Emperor n’a jamais croisé le fer sous la bannière de l’organisation reine. Pourtant, un affrontement d’anthologie face à Brock Lesnar, superstar et champion de l’époque, était sur le point de voir le jour. Un projet qui n’a jamais abouti et que Dana White ne regrette pas le moins du monde avec le recul.

Offre XXL sur la table

Ainsi, en 2009, Dana White a organisé une rencontre secrète pour tenter l’impossible. L’objectif était colossal puisque l’on parlait de remplir un stade entier pour le plus grand combat de la décennie. Pour y parvenir, l’UFC avait mis sur la table une proposition financière sans précédent dans l’histoire de la promotion. Malgré ces efforts titanesques, Emelianenko et son entourage ont finalement balayé l’offre d’un revers de main.

Le soulagement après coup

Invité de The Pivot Podcast, Dana White a livré une anecdote croustillante sur les coulisses de ce fiasco. Étonnamment, le patron de l’UFC ne nourrit aucun regret. Il a même confié qu’en reprenant l’avion avec Lorenzo Fertitta, les deux hommes ont poussé un soupir de soulagement face à ce refus. L’offre soumise était visiblement exorbitante et le désir absolu de conclure ce marché avait sans doute aveuglé les deux hommes. Aujourd’hui, la rancœur entre les deux camps reste palpable. En 2021, Fedor avait publiquement accusé Dana White de n’avoir aucun respect pour l’humain et d’être obnubilé par le profit.