L’année 2025 a bien failli être dramatique pour Ben Askren. L’ancien champion incontesté du Bellator et du ONE Championship a survécu à une grave pneumonie. Après 59 jours d’hospitalisation cauchemardesques et une double greffe des poumons de la dernière chance, l’Américain de 41 ans a littéralement trompé la mort. Aujourd’hui, moins d’un an après cette lourde opération, Askren s’apprête à accomplir l’un des retours les plus improbables de l’histoire des sports de combat en renouant avec sa passion première : la lutte. C’est une nouvelle fois du côté de RAF que cela se passera.
Pour ce grand retour, Ben Askren ne fait pas les choses à moitié. L’enfant chéri du Wisconsin participera à l’événement RAF 11, prévu le 18 juillet 2026 à Milwaukee, tout près de chez lui. Face à lui se dressera un adversaire bien connu des fans de MMA en la personne de Belal Muhammad. L’ancien champion des poids middleweight a récemment fait la transition vers l’organisation de lutte après la perte de sa ceinture.
Ce face-à-face inattendu entre les deux vétérans de l’UFC promet de faire des étincelles sur les tapis. Pour Askren, au-delà de l’enjeu sportif, ce combat représente avant tout le couronnement de sa rééducation acharnée et une véritable célébration de son « second acte » de vie.