Pas d’IA, pas de recherche Google : c’est ce que veut imposer Google aux écoles

Imaginez cette scène : un élève tape une requête sur son ordinateur et tombe sur un message curieux lui indiquant que la recherche Google n'est pas disponible. C'est surprenant, et pourtant, c'est ce qui attend les élèves dont l'établissement refusera l'IA de Google.

Le 3 novembre 2026, Chris Phillips, vice-président et directeur général de l'éducation chez Google, a publié un article intitulé Designing responsible AI for learning. Il y annonce un changement de cap pour quatre produits : Gemini, Gemini Notebook, Gemini dans Classroom et Google Search. "L'accès à ces produits sera entièrement désactivé pour les comptes des élèves K-12 jusqu'à ce que les administrateurs scolaires les activent explicitement.", peut-on lire. Le périmètre K-12 couvre toute la scolarité, de la maternelle à la fin du lycée. Google promet des précisions "dans les prochains mois", sans date ferme. D'après le New York Times, la bascule interviendrait début 2027.

On ne sait pas trop à quoi joue Google avec ces directives. En effet, depuis le 10 août 2026, l'onglet Gemini de Classroom est ouvert aux élèves de tous âges, et activé par défaut dans les établissements qui avaient déjà autorisé Gemini ou Gemini Notebook pour leurs élèves. Le nouveau réglage, quant à lui, revient sur ce choix.

Activer la recherche, c'est accepter l'IA

Sauf qu'il y a un hic. Interrogé par le New York Times, Chris Phillips explique que la recherche et l'IA sont désormais "profondément intégrées". Une école qui laisse l'IA désactivée prive donc ses élèves du moteur de recherche. "Ils n'auront pas accès à la recherche et verront un message de leur école indiquant qu'elle n'est pas disponible.", précise-t-il. L'IA et la recherche Google ne font qu'un, donc.

Face aux critiques, Google a publié une mise au point sur X. "Les annonces d'aujourd'hui donnent aux écoles plus de choix, pas moins.", assure l'entreprise américaine, en rappelant que chaque service peut être activé individuellement. Mais activer la recherche Google revient à accepter les AI Overviews et le Mode IA : Google ne mentionne aucune version du moteur sans IA pour les comptes élèves. La recherche classique, sans réponses générées, n'est tout simplement plus au catalogue.

En réalité, Google veut miser sur ce qui est appelé du Guided Learning, un mode qui accompagne l'élève pas à pas dans l'apprentissage au lieu de lui livrer la réponse. Il est disponible dans Classroom depuis le 3 novembre, dans le monde entier, avec des indicateurs en temps réel pour l'enseignant. Dans la recherche Google, un premier essai démarrera dans le courant du mois dans une sélection d'écoles américaines, avant que ce soit élargi par la suite. Le sujet est sensible : l'institut de Common Sense Media classe les fonctions d'IA de la recherche Google au niveau "risque inacceptable" depuis juillet 2026 vis-à-vis de l'apprentissage. Lors de ses tests, elles ont notamment réalisé l'intégralité des 180 devoirs soumis.

Quoi qu'il en soit, ce que prépare Google est vivement critiqué, y compris par Zohran Mamdani, le maire de New York : "Google essaie d'utiliser son pouvoir de monopole pour imposer l'IA dans nos écoles publiques". D'autres pensent que Google fait passer ses intérêts commerciaux avant l'éducation des enfants en elle-même.

Et pour les écoles françaises ?

L'article de Google ne précise pas les pays concernés. En l'état, il vise les comptes élèves K-12, c'est-à-dire en pratique ceux gérés via Google Workspace for Education. Dans l'enseignement public français, l'impact devrait rester limité. En octobre 2021, le ministère de l'Éducation nationale a demandé aux recteurs d'arrêter tout déploiement ou extension des offres gratuites de Microsoft et de Google.

Une position légitime et appuyée le 10 février 2026 puisque le ministère a indiqué vouloir "proscrire tout déploiement de suites collaboratives en ligne d'éditeurs non-européens dans les établissements scolaires". Ailleurs, les administrateurs de tenants Education trancheront service par service dans la console d'administration. Avec un choix binaire pour la recherche.

Quoi qu'il en soit, le réglage s’applique au compte Google de l’élève, pas à la machine. Sur un Chromebook géré, où la connexion au compte de l’école est imposée, il est difficile à contourner. Sur un poste Windows, c’est une autre histoire : sans connexion forcée au compte scolaire dans Chrome ni blocage de la navigation privée, un élève déconnecté accède à la recherche Google classique (IA comprise).

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Cofondateur d'IT-Connect et Microsoft MVP "Cloud and Datacenter Management". Mon obsession depuis près de 15 ans ? Rendre l'administration système et la cybersécurité accessibles, que vous soyez junior ou confirmé. Plus qu'un métier, l'IT est pour moi une véritable passion. J’accompagne au quotidien les sysadmins et les professionnels de l’IT dans leur montée en compétences et leur veille technique.